Van De Lawei tot het landelijke toneel

Hoe Jildou Jacobi (22) haar liefde voor musical ontdekte in Drachten en waarom de kerstmusical nog steeds in haar hart zit.

Wie Jildou Jacobi tegenwoordig ziet stralen in Hairspray zou bijna vergeten dat haar theatervlam ontstond op een heel ander podium. Niet in een grote stad, maar gewoon hier, in Drachten, in De Lawei. De nu 22-jarige musicalactrice zit midden in haar eerste grote professionele tour van Hairspray de musical, maar haar verhaal begint veel eerder.

Een jeugd vol dans en een onverwachte kennismaking met spel

Jildou groeide op in Drachten, in een gezin waar creativiteit wel aanwezig was, maar waar musical nog geen vanzelfsprekend toekomstpad leek. “Ik danste vanaf dat ik heel klein was,” vertelt ze. ‘’Maar acteren? Daar had ik eigenlijk weinig ervaring mee.”

Dat veranderde toen haar basisschool meedeed aan Jij in De Lawei, een project waar kinderen verschillende disciplines binnen podiumkunst ontdekken. “Ik werd ingedeeld bij ‘spel’. Dat was nieuw en best spannend, maar ik had het verrassend naar mijn zin.

Die indruk bleef niet onopgemerkt: kort daarna kreeg ze een mailtje met de vraag of ze auditie wilde doen voor de kerstmusical dat jaar. ‘’Ik was negen, het zou mijn allereerste keer echt meedoen aan een voorstelling zijn’’.

De kerstmusical als springplank: van de voorstelling Lampje tot Alice

Die eerste auditie leidde tot haar debuut in de voorstelling Lampje, een ervaring die meteen diepe indruk maakte. “Daar is het écht begonnen, daarna ben ik ook op zangles gegaan en ben ik steeds een beetje doorgegroeid.’’

De jaren die volgden waren intensief en vormend. Ze speelde in een indrukwekkende reeks producties: We houden de vaart erin, Annie, Oliver met een Twist, Skrutsj en Piter Pan, waarin ze zelf Piter speelde. Haar laatste rol was Alice in Wûnderlân.

Hierna vertrok Jildou naar Tilburg om daar verder aan haar toekomst te werken op Fontys Academy of the Arts. Toen ze ouder werd, veranderde haar rol langzaam van speler naar maker binnen de kerstmusical in De Lawei. “Ik hielp met choreografie, werd dance captain, regieassistent… Ik kon Paul en Wilma ondersteunen en werd een soort rechterhand, wat ik enorm waardeerde.’’

Zelfs toen ze al in Tilburg studeerde, bleef ze betrokken: “Twee jaar geleden viel er iemand uit en ben ik nog last minute ingevallen.’’ Dit jaar is het eerste jaar dat Jildou niet meer verbonden is met de kerstmusical.

Waarom De Lawei zo belangrijk is: “Dit project heeft mijn leven veranderd”

In Friesland is de weg naar musical niet vanzelfsprekend. Er zijn weinig plekken waar kinderen écht kunnen proeven van het vak. “Zonder de kerstmusical had ik hier nu niet gestaan,” zegt Jildou stellig.

“Je krijgt in De Lawei de kans om het professionele proces van dichtbij mee te maken. Kostuums, zenders, decor, visagie, montageweken — alles. En er wordt individueel met je gewerkt. Het is een veilige plek om te groeien.”

De kracht schuilt volgens haar in de combinatie van professionaliteit en warmte:
“De sfeer is uniek. Paul en Wilma creëren een omgeving waarin iedereen durft te proberen, te falen, te leren. Het voelt als een warm bad en dat hoor ik van alle deelnemers.”

Van Drachten naar Fontys: een stap die niet vanzelfsprekend leek

Na jaren in De Lawei zette Jildou de stap richting professionalisering. Ze deed auditie voor de musicalopleiding van Fontys Hogeschool voor de Kunsten.

“Eerlijk… ik dacht dat het niet zou lukken. Ik had geen vooropleiding, ik was nergens officieel in getraind. Maar de basis die ik in De Lawei had gelegd, bleek precies wat ik nodig had.” Ze werd aangenomen en zit inmiddels in haar afstudeerjaar.

Hairspray: een droom die werkelijkheid werd

Sinds dit seizoen staat Jildou in Hairspray, waarmee ze langs theaters door heel Nederland tourt en onder andere understudy van twee grote rollen is. “Het is natuurlijk weer een stap hoger. Alles is groter: het decor, de kostuums, de snelheid. Maar dankzij De Lawei voelde ik me geen groentje. Ik wist hoe lange dagen voelden, hoe je met zenders werkt, hoe je notes verwerkt. De basis lag er.”

Toeren is intensief, maar ze geniet zichtbaar: “Het is bizar mooi. Soms voelt het al bijna normaal, maar dan sta je in de finale en denk je: ‘Wauw, hier heb ik zo hard voor gewerkt.’ Dat zijn de momenten waarop ik besef hoeveel geluk ik heb.”

Foto: Nousjka Bakker

Advies voor jongeren met een droom

“Doe auditie,” zegt ze zonder twijfel. “Bij De Lawei, bij andere projecten — waar dan ook.” Ze vervolgt: “En vooral: geloof dat het kan. Ik dacht vroeger dat mensen op het podium bijna wezens uit een andere wereld waren. Maar uiteindelijk zijn we allemaal mensen die heel hard werken omdat ze dit vak liefhebben. Als je talent hebt en doorzet, is er echt veel mogelijk.”

Een boodschap die ze ook graag aan haar negenjarige zelf zou geven: “Je denkt misschien dat het onbereikbaar is, maar dat is het niet. Het kan dichterbij zijn dan je denkt als je er hard voor werkt en met de juiste mensen om je heen.”

Waarom je de kerstmusical dit jaar niet mag missen

Hoewel ze door Hairspray niet kan komen kijken, blijft ze enthousiast over de nieuwe editie. “Het mooie aan deze kerstmusical is dat je een show ziet vol passie, talent en plezier. Jong en oud samen op het toneel, een hechte groep, een prachtig verhaal en een enorm betrokken team erachter. Het niveau is hoog, echt veel hoger dan mensen vaak verwachten. En het kerstgevoel spat er altijd vanaf.”

Volgens Jildou is het dan ook een perfect uitje voor december: “Het is warm, grappig, ontroerend en zit altijd goed in elkaar. Als je in de buurt woont en een avondje vrij hebt: ga. Je krijgt er geen spijt van.”

Nog tot eind mei te zien in Hairspray

Wie Jildou na het lezen van dit interview graag in actie wil zien, hoeft gelukkig niet lang te zoeken. Ze is nog tot en met 31 mei te bewonderen in de vrolijke, swingende musical Hairspray, waarmee ze door het hele land tourt. Een prachtige kans om haar talent, ooit begonnen in De Lawei, nu in volle professionele glans te zien stralen. Eén ding is zeker: dit is nog maar het begin van een mooie carrière.