Oud-directeur Roel Oostra (104) overleden

Directeur van De Lawei van 1962 tot 1986

Met respect delen wij het bericht dat Roel Oostra, oud-directeur van onze schouwburg en grondlegger van de gastvrije theatercultuur, op 104-jarige leeftijd is overleden op 18 november 2025.

Roel Oostra werd op 29 augustus 1921 geboren in Oosthem en groeide op in Wolvega en later Drachten. Zijn weg naar het theater was, als banketbakker, allesbehalve vanzelfsprekend. Maar via amateurtoneel, cabaret en zijn eigen gezelschap De Spinnekop vond hij de weg naar het theater en werd hij in 1962 gevraagd om directeur te worden van de jonge schouwburg De Lawei. Hij aarzelde, maar stapte met zijn kenmerkende nuchterheid in het avontuur; iets waar zowel De Lawei als Drachten hem dankbaar voor zijn.

Van 1962 tot 1986 gaf Roel leiding aan een theater in opbouw. Onder zijn directeurschap groeide De Lawei uit tot een plek waar artiesten en bezoekers zich nog steeds thuis voelen. Roel stond bekend om zijn menselijke benadering, zijn neus voor talent en zijn overtuiging dat gastvrijheid de basis vormt van een goed theater. Zowel gevestigde namen als Toon Hermans en Wim Kan, als de toen nog jonge talenten Youp van ’t Hek, Herman van Veen en Paul van Vliet, spraken met waardering over de warmte waarmee zij in Drachten werden ontvangen.

Roel wilde een plek creëren waar iedereen binnen kon stappen, waar ruimte was voor amateurspelers, nieuwkomers, regionale makers en nieuwe initiatieven. Hij stimuleerde projecten als de oudejaarsrevue Dag Ouwe, Dag Jonge, waarin tientallen amateurs samen het podium deelden. Zo bracht hij cultuur en gemeenschap samen in de grote zaal.

Roels nalatenschap leeft verder. In de Roel Oostra Prijs, die sinds 2014 landelijk wordt uitgereikt aan het meest gastvrije theater. In de Roel Oostrazaal in De Lawei. Maar vooral in de manier waarop wij als organisatie iedere dag proberen te werken: met aandacht, verwelkomend en nieuwsgierig; precies zoals hij het ooit vormgaf.

Wij herinneren Roel als een denker, een doener, een verbinder en een pionier. Met diepe waardering nemen wij afscheid van iemand die De Lawei mede maakte tot wat zij nu is. Artiesten vragen nog regelmatig ‘komt Roel nog?’ Helaas moeten we vanaf nu ontkennend antwoorden.

"Roel gaf De Lawei een identiteit die tot op de dag van vandaag voelbaar is: open, gastvrij en midden in de samenleving. Een stevig fundament waar we nog altijd op voortbouwen” – Elly van der Goot, directeur De Lawei.

Ter nagedachtenis aan Roel is een online gastenboek geopend, waar bezoekers en betrokkenen een bericht of herinnering kunnen achterlaten: www.lawei.nl/roel-oostra.

Bekijk het gastenboek

Wij wensen zijn nabestaanden veel sterkte met dit verlies.

Foto: © Omrop Fryslân